Les couches... une montagne de déchets : « Du berceau à la tombe, nous polluons l'environnement sans nous en douter ... »

Les couches lavables, la solution ?

La couche lavable est une solution plus écologique qui existe depuis des décennies et que nous, Repaid, soutenons entièrement. Lorsqu'elles sont utilisées à bon escient, l'impact sur l'environnement est réduit de 30 % par rapport à celui des couches jetables. Ce ne sont plus les langes d'autrefois, une simple pièce de tissu, mais pourtant les préjugés restent tenaces. Nous sommes nombreux à estimer que la couche lavable est moins hygiénique et surtout d'un traitement bien plus astreignant. Une couche jetable semble simplifier notre vie. Il est donc compréhensible que les parents, les soignants ou les centres de soins optent pour la couche jetable. Ces couches s'accumulent et forment une montagne de déchets à traiter.

Faits et chiffres

Ce problème est plus important que nous ne le pensons à première vue. En effet : 

• En moyenne, un bébé c'est 300 kilos de couches souillées par an.
• Vu que les couches jetables sont de plus en plus absorbantes, ergonomiques et confortables, les petits enfants les apprécient plus longtemps et tardent donc à devenir propres. En 1953, un enfant devenait propre à l'âge de 1 an et demi. De nos jours, la plupart des enfants deviennent propres pendant la journée à l'âge de 2 ans et demi, 3 ans et entièrement propres jour et nuit à l'âge de 4 ans.
• Et puis l'allongement de la durée de vie a également un impact. Aux Pays-Bas, la montagne de déchets liés à l'incontinence des personnes âgées est déjà plus importante que celle des couches pour bébés.
• Cela représente 2 milliards de couches usagées incinérées chaque année, soit plus de 400 millions de kilos.
• Actuellement, l'empreinte carbone due à l'incinération des couches usagées représente autant que celle due à la consommation énergétique de 110 000 ménages.
• Aux Pays-Bas, les couches et le matériel d'incontinence représentent jusqu'à 8 % de nos déchets résiduels.

De quoi se compose une couche pour bébé ?

La grande majorité des couches jetables finissent donc encore aujourd'hui dans les centres d'incinération de déchets. Il en résulte des émissions polluantes importantes. En effet, de nos jours, les couches sont principalement composées de matières plastiques. Toutes les innovations en matière d'ergonomie et de confort résultant de l'utilisation de différentes matières font que nos enfants tardent à devenir propres.

La première partie intérieure est constituée de polyéthylène (PE) ou de polypropylène (PP) perméables à l'humidité, deux matières plastiques. Ces matières sont connues pour leurs excellentes propriétés de perméabilité absorbante de l'humidité. Certains fabricants ajoutent une lotion revitalisante ou un parfum répulsif d'odeurs dans la couche en contact avec la peau. La partie extérieure de la couche est souvent en polyéthylène ou en polypropylène, mais les textiles tissés sont également utilisés. Le matériau de cette couche n'est évidemment pas perméable à l'humidité, et prévient donc les fuites.

La partie intermédiaire absorbante est conçue pour absorber les liquides. Un mélange de pulpes et de granulés d'un polymère superabsorbant (SAP) est utilisé à cette fin. La pulpe se compose de fibres de coton, de bois ou de chanvre. Le SAP utilisé dans la couche se présente sous forme de poudre ou de granulés. En absorbant l'humidité, la poudre ou les granulés se transforment en un agglomérat de matières.

Du plastique donc

En bref : lors du traitement de milliards de couches usagées dans les installations de traitement de déchets nous ne faisons q'incinérer des matières plastiques polluantes. De plus, de nos jours les couches sont fabriquées à base d'hydrocarbures extraits du sous-sol, transportés et craqués. Cette chaîne de production linéaire à des conséquences extrêmement nuisibles pour l'environnement et le climat. Comme expliqué ci-dessus, ce problème dû également à l'allongement de notre durée de vie, ne fera que s'amplifier.

Autres marchés

Les pays voisins aux Pays-Bas affichent des chiffres et des tendances similaires. En Belgique et en France, pays où Repaid est également présente, les montagnes de déchets sont proportionnellement de la même taille. En termes de chiffres absolus, la France domine naturellement du fait de ses 68 millions d'habitants. Étant donné que l'allongement de la durée de vie de la population tient également un rôle majeur dans ce domaine, nous voyons dans ces pays d'énormes possibilités d'amorcer la transition de l'incinération au recyclage.

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Repaid vise à agir directement pour un meilleur environnement non pas dans le futur mais dès aujourd'hui.
 

Recyclage des couches

Ces conclusions sont pour nous un motif important pour poursuivre le développement de notre technologie pionnière de recyclage des couches. Grâce à un processus thermique performant sans utilisation de produits chimiques, nous sommes en mesure d'économiser de grandes quantités de CO 2 et de revaloriser jusqu'à 95 % des matières premières.

Repaid vise à agir directement pour un meilleur environnement non pas dans le futur mais dès aujourd'hui. Pour nous, le recyclage des couches est la solution incontournable et la plus écologique. Avec notre riche expérience dans le secteur du recyclage, nous proposons des technologies fiables qui fonctionnent déjà à l'échelle industrielle. Nous veillons également à ce que nos partenaires puissent bénéficier en permanence des derniers développements. C'est ainsi que nous nous assurons que chacune des installations Repaid reste durable et rentable à long terme.